12 noviembre 2008
El baterista inglés Mitch Mitchell, que integró el famoso grupo de Jimi Hendrix en el decenio de 1960, fue encontrado muerto el 12 de noviembre de 2008 en la habitación de un hotel en Portland, Oregón. Mitchell, quien proporcionó una característica especial al grupo de Hendrix con su vigoroso estilo, era el único sobreviviente de la banda. Murió a los 62 años de edad, aparentemente de causas naturales.
Mitchell había actuado con el grupo Experience Hendrix Tour, un viernes antes en la última escala de una gira del conjunto por los estados de la costa occidental del país. “Era un hombre maravilloso, un músico brillante y un verdadero amigo”, señaló Janie Hendrix, hermanastra del legendario cantante Jimi Hendrix, compositor y guitarrista pionero en la década de 1960 del rock psicodélico. El bajo de dicho grupo, Noel Redding, había fallecido en 2003. Un portavoz de la organización de la gira, señaló que Mitchell proyectaba descansar cuatro días en Portland y viajaría de nuevo el día que murió. Añadió que lo había visto actuar hace dos semanas en Los Ángeles, California y que se había manifestado saludable y optimista. Su muerte “ha sido una sorpresa devastadora”, añadió.
Durante su carrera, el baterista no sólo actuó junto a Hendrix, sino que también acompañó al ex miembro de The Beatles, John Lennon, y a los guitarristas Eric Clapton y Keith Richards, todos ingleses. Mitch Mitchell, de origen británico, comenzó en el mundo del espectáculo como un niño actor, pero abandonó la actuación por su amor verdadero: la música de jazz y el rock.
Batería de alto perfil, Mitchell se unió a Jimi Hendrix Experience en 1966 y acompañó al guitarrista en su legendaria actuación en Woodstock tres años después. Tocó en clásicos como “Fire”, “Manic Depression” y “Third Stone from the Sun”.
También se considera que ayudó a desarrollar el estilo de batería conocido como “fusión”, que combina el rock con el jazz y que estuvo influido por gigantes de ese estilo como Elvin Jones y Max Roach.
El estilo de Mitchell convirtió a la batería en un instrumento primordial, un concepto innovador del rock and roll.
