The Chronic, es el álbum debut en solitario del Dr. Dre. Publicado el 15 de diciembre de 1992 a través de la disquera Death Row Records y distribuido por Priority Records. Las sesiones de grabación del álbum tuvieron lugar en junio de 1992 en los estudios de Death Row en Los Ángeles, California y en Bernie Grundman Mastering en Hollywood, California. El álbum lleva el nombre de un término del argot para la marihuana de alta calidad. La portada del álbum es un homenaje al papel de fumar Zig-Zag.
The Chronic fue grabado por Dr. Dre tras su salida de N.W.A y Ruthless Records por una disputa financiera y por lo tanto, aparece la ofensa sutil y directa, a su propietario y ex miembro del grupo N.W.A, Eazy-E.
Tras su lanzamiento, The Chronic recibió críticas generalmente positivas y obtuvo un éxito de ventas considerable. El álbum llegó al número tres en el Billboard 200, ha vendido casi seis millones de copias y ha sido considerado como uno de los discos más importantes e influyentes de la década de 1990, incluso muchos fans aseguran que es el álbum de hip hop mejor producido de todos los tiempos. En el año 2003, el álbum fue clasificado con el número 137 en la lista de la revista Rolling Stone de “Los 500 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos”.
Ciertamente, Dr. Dre no inventó el rap gangsta, pero fue el primero en convertirlo en la banda sonora dominante de la música de fiesta estadounidense. Vendió un millón de sombreros de los Medias Blancas de Chicago y un tamaño de 44 khakis. Codificó el G-Funk, el lánguido golpe de la palmera que se convirtió en el sonido definitorio del rap de Los Ángeles. Introdujo la jerga y el acento adictivos de Snoop Dogg, ayudó a despejar el camino hacia la legalización de la marihuana y ofreció una respuesta a la eterna pregunta de “¿cuál es su nombre?”
Aparte de la casa en el oeste del Valle de San Fernando que había comprado con el dinero de ” Straight Outta Compton “, el ex arquitecto de sonido de la NWA de 27 años de edad, estaba completamente arruinado y luchando contra la confusión legal en múltiples frentes. En el año previo a “The Chronic”, titulares inquietantes ensombrecieron su música: un golpe de Dre rompió la mandíbula de otro productor; MTV News informó sobre un tiroteo que dejó cuatro balas en su pierna; totalizó su coche; y su casa se quemó.
En mayo de 1992, luego de participar presuntamente en una pelea que dejó a un joven de 15 años apuñalado y cuatro policías heridos, Dre abandonó una convención de la industria musical en Nueva Orleans con esposas Nada de esto explica ni siquiera su ataque al rapero y al anfitrión de “Pump it Up”, Dee Barnes, un asalto brutal que mancha indeleblemente su legado.
Instintivamente recordamos el Dre del mito a prueba de balas, pero hubo un momento en que las puertas se cerraron de golpe en su cara. Tal vez sea una exageración melodramática, pero en un perfil de Rolling Stone de 1993, el cerebro detrás del sonido de ataque panzer de la NWA recordó: “Necesitaba un registro para salir… Los despiadados pasaron el año tratando de encontrar formas de no pagar”. Yo para que volviera sobre mis manos y rodillas”.
El despiadado jefe de negocios Jerry Heller, respondió que Dre ganó $ 85,000 en ese año. Lo que es inequívoco es que el férreo contrato de Dre asustó a casi todas las posibles marcas, al menos hasta que Iovine se lanzó a la par con el dinero de Gerardo y Marky Mark. Para entonces, las ilustraciones, los conceptos de video y el álbum en sí estaban casi completamente formados. Cuando el polvo de las negociaciones finalmente se asentó, Eazy-E no estaba mintiendo cuando más tarde se jactó: “El Día de Dre solo hace que sea el día de pago de Eazy”.
Después de grabar la primera mitad del registro en la casa de Dre, los nacientes Death Row Records establecieron un centro neurálgico en un Hollywood que había caído en la decadencia pura de Babilonia. Incluso si no se tienen en cuenta los disturbios, la recesión de la época de George W. Bush dejó al Paseo de la Fama en un corredor difícil de puestos de recuerdos, bazares de drogas y tráfico sexual. Snoop Dogg perdió los pagos de alquiler de un apartamento de $500 al mes que compartió con siete personas.
Solo tres años antes, Dre se jactó de no fumar hierba porque causaba daño cerebral. Luego Snoop Dogg apareció en la imagen, trayendo al más fino icky pegajoso y su 213 equipo de Eastside de Long Beach e introdujo un elemento más joven, más alegre y tecnicolor, que contrastaba con la agresión carnívora de la NWA. Como manifiesto inicial, “Nuthin ‘but a G Thang” proclamó: “Compton y Long Beach juntos, ahora sabes que estás en problemas”.
Tanto como “The Chronic” es una distorsión psicodélica y siniestra de los registros del Parlamento y de Funkadelic que giraba constantemente en la mesa giratoria de la infancia de Dre, también es el sonido de Long Beach: los himnos ecuménicos de la iglesia bautista se convirtieron en un sucio y armónico evangelio de Snoop, Nate Dogg, Warren G y Daz.
Si hay un componente anónimo en el registro, es la mano oculta de Pomona, California Cold 187um, el productor del grupo Ruthless Records Above the Law y a quien muchos consideran el legítimo co-inventor de G-Funk. Sin embargo, si originalmente era una idea comunal convertir el “Funky Worm” y las viejas líneas de bajo de Bootsy Collins en un himno de rap, la oreja dorada de Dre era la que entendía cómo convertir un latido en una forma completamente formada.
