El lanzamiento del quinto álbum de estudio de la banda Slayer, llamado ”Seasons In The Abyss”, se realizó el 9 de octubre de 1990. Fue grabado en 1989, después Slayer entró en el estudio Hit City West en Los Angeles con el productor Rick Rubin en marzo de 1990. Durante los cuatro meses siguientes, la banda también trabajó en Hollywood Sound and Record Plant y finalmente fue lanzado por Def American Records (posteriormente llamado American Recordings) . También fue el último álbum con el baterista original Dave Lombardo quien dejó la banda en 1992 y fue reemplazado por Paul Bostaph antes de lanzar su siguiente álbum, “Divine Intervention”.
Después de lanzar “Reign in Blood”, su manifiesto de thrash metal de alta velocidad, Slayer ralentizó sus ritmos en “South of Heaven” (1988). Pero fue en “Seasons in the Abyss”, cuando Slayer encontró una ruta intermedia entre la velocidad absoluta y los medios tiempos.
El guitarrista Jeff Hanneman trabajó en la música de siete de las 10 canciones del álbum (dos con King), pero solo contribuyó con letras en dos canciones, “War Ensemble” y “Hallowed Point”, que escribió con el bajista y vocalista Tom Araya. El cantante escribió letras para otras cuatro canciones, mientras que King escribió la música para tres canciones y letras para cuatro. Tal como asegura Araya: “En ese entonces colaboramos un poco más en esas cosas. Trabajé con Kerry en ‘Expendable Youth’, Jeff, Kerry y yo escribimos juntos ‘War Ensemble’. Sabíamos que teníamos grandes canciones y queríamos que las letras fueran tan poderosas como se pudiera”.
Uno de los momentos más destacados del álbum fue “Dead Skin Mask”, una canción basada en los nefastos hechos protagonizados por Ed Gein, un asesino en serie de Plainfield, Wisconsin, que en los años 50 se hizo trofeos con los huesos, la piel y los órganos de su víctima. “Jeff escribió la música y me lancé con la letra”, dijo Araya, “me imaginé lo que debe ser estar en la cabeza de este tipo. Tienes que estar muy preparado para cortar las caras de la gente y hacer máscaras de ellos”.
“Seasons in the Abyss” alcanzó el número 40 en la lista de álbumes Billboard, que, en ese momento, era la posición más alta en la carrera de Slayer. El álbum fue oro en abril de 1993. La banda apoyó a “Seasons in the Abyss” con una larga gira incluyéndose en la legendaria “Clash of the Titans”, en donde participó también Megadeth, Anthrax y Alice in Chains (una versión europea precedió a las fechas estadounidenses, pero reemplazando a Anthrax y Alice In Chains con Testament y Suicidal Tendencies). “Podría incluso haberse hablado de una gira ‘Big Four’ en ese entonces, pero probablemente no pudimos conseguir que Metallica se sumara”, dijo King, “pero era un gran trabajo y la gente salió a buscarlo. En ese momento, esa fue la gira más grande en la que habíamos estado y el momento no pudo haber sido más perfecto”.
De este disco se destacan temas como «War Ensamble», «Seasons in the Abyss», «Spirit in Black» y «Skeletons of Society». Técnicamente hablando, se dobla la voz de Tom en «Temptation» y se incorpora la voz de un niño en «Dead Skin Mask».
