Bauhaus se formó en 1978 en Northampton, Inglaterra. Antes de eso, el guitarrista y vocalista Daniel Ash, el bajista y vocalista David J (David Jay Haskins) y el baterista Kevin Haskins estaban en un trío llamado The Craze. Peter Murphy se unió como vocalista para crear Bauhaus. La banda fue originalmente llamada “Bauhaus 1919” en homenaje a la escuela de arte alemana que comenzó en ese año.
“Rock Gótico” es uno de esos conceptos musicales que ninguna banda reconoce haber creado. Fue Bauhaus quienes fusionaron todos los elementos sombríos con su tema “Bela Lugosi´s Dead”. En su música las temáticas que desde hacía tiempo florecían en los reinados de la artificiosidad finalmente se apartaron del objeto de culto para convertirse en un estilo musical permanente e identificable.
Bela Lugosi (1882-1956) fue una estrella de cine húngaro-estadounidense conocida por sus papeles en películas de terror, más notablemente como Drácula en la adaptación de Tod Browning en 1931. El fuerte acento húngaro de Lugosi se convirtió en sinónimo de Drácula, y luchó por sacudirse el encasillamiento de interpretar al villano en las películas.
La banda interpreta el significado de esta muerte y difumina al actor Bela Lugosi con los espantosos demonios y monstruos que retrató, Peter Murphy termina la canción con un canto de gemidos de:
“Oh bela!
bela’s undead!…”
bela’s undead!…”
Este primer sencillo de Bauhaus, “Bela Lugosi’s Dead” fue grabado el 26 de enero de 1979 en Beck Studios en Wellingborough, Northamptonshire, Inglaterra, 23 años después de la muerte del actor. Fue escrito en colaboración por todos los miembros de la banda: el vocalista Peter Murphy, el guitarrista Daniel Ash, el baterista Kevin Haskins y el bajista David J. El single fue lanzado por primera vez en agosto de 1979 en el sello independiente Small Wonder y tiene 9 minutos y 36 segundos de largo.
El tema no llegó a las listas de popularidad, pero fue un éxito de culto que permaneció en las listas de música independiente durante años después. Con su tema vampírico y su estado de ánimo pesimista, la canción inspiró el género del rock gótico aún por nacer. La obra total de la banda fue una influencia clave en este estilo, junto con otros pioneros como Joy Division y Siouxsie and the Banshees.
El rock gótico fue una amalgama que combinó elementos del glam rock preexistente con el post-punk y la riqueza de los tropos literarios y cinematográficos legados por el horror gótico. El cantante Peter Murphy más tarde dijo que la canción tenía la intención de ser irónica, pero que los fanáticos la han tomado más en serio debido a su entrega sincera e inexpresiva. El single vino con dos pistas adicionales: el glam-rock-esque “Boys” en el lado B y una tercera canción sin título en forma de demostración que luego se trabajó en su siguiente sencillo, “Dark Entries”.
