9 de septiembre 1970
En junio de 1970, un granjero del oeste de Inglaterra y su esposa se colocaron a través de un seto en el festival de Blues y Rock Progresivo de Bath. “Nos encantó la idea”, recuerda el fundador de Glastonbury, Michael Eavis. Sólo tres meses después, Eavis ya había montado el Festival de Pop, Folk y Blues de Pilton y había convencido a unos 1,500 interesados para que participaran ofreciendo el derecho a sentarse en un campo mientras Al Steward y estrellas como Steamhammer o Quintessence, actuaban en un escenario de madera sobre un andamio construido por un carpintero local. “El precio de la entrada incluía leche fresca de la granja”, señalaba Eavis, que un año después rebautizó el evento como Glastonbury Fayre.
El primer acto en llevarse a cabo fue el grupo Stackridge; el acto estelar fue originalmente Wayne Fontana and the Mindbenders pero este acto fue reemplazado a corto plazo por Tyrannosaurus Rex, más tarde conocido como T. Rex. El más grande Festival Gratuito de Stonehenge en el solsticio de verano en junio del año siguiente fue el primero en atraer el interés de todo el país, y el evento se convirtió en un precursor importante de los festivales de Glastonbury más tarde. El Glastonbury Fayre de 1971 fue instigado por Andrew Kerr y organizado con la ayuda de Arabella Churchill, Thomas Crimble,Bill Harkin,Gilberto Gil, Mark Irons, and Jytte Klamer. El festival de 1971 contó con la primera encarnación del “Escenario Pirámide” concebido por Bill Harkin, construido a partir de andamiaje y láminas de metal.
Los artistas incluyeron David Bowie, Traffic, Fairport Convention, Quintessence, Hawkwind, Skin Alley, The Worthy Farm Windfuckers and Melanie. Que fue pagado por sus partidarios y defensores de sus ideales, y abrazó la tradición medieval de música, danza, poesía, teatro, luces y diversión espontáneas. El festival de 1971 fue filmado por Nicolas Roeg y David Puttnam y fue lanzado como una película llamada simplemente Glastonbury Fayre. Hubo un evento pequeño no planeado en 1978, cuando el convoy de vehículos de la fiesta de Stonehenge fue dirigida por la policía a Worthy Farm; el festival fue revivido luego el año siguiente (1979) por Churchill, Crimble, Kerr y Eavis, en un evento para el Año Internacional del Niño, cual perdió dinero.
Después de una ausencia de seis años, volvió en 1977, y se convirtió finalmente en el Festival de Glastonbury en 1981. A pesar de diversos altibajos, que incluyen conatos de violencia en 1990 y el derrumbe del famoso escenario piramidal en 1994, el evento creció exponencialmente. Casi todo artista del rock importante del planeta ha tocado en Glastonbury, y las entradas se agotan incluso antes de anunciar el cartel. En 2005, el festival ocupó más de 3,500 km y conmocionó a 150,000 asistentes con más de 385 actuaciones en vivo.
Su denominación oficial fue Festival de Artes Escénicas Contemporáneas de Glastonbury, pero para aquellos enamorados de su informalidad perseverante y de su conciencia social, sigue siendo “El Glasto”.
