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Orquestas afganas en peligro: ‘no puedo imaginar una sociedad sin música’

Fundador del instituto que ha transformado la vida de niños empobrecidos teme volver a la ‘nación silenciosa’ bajo el gobierno de los talibanes.

Por más de una década, Ahmad Sarmast ha sacado a niños empobrecidos de las calles de Afganistán y ha llenado sus vidas de música. Una, una niña huérfana que vendía chicle en una de las zonas más conservadoras del país, se convirtió en directora de la primera orquesta exclusivamente femenina de Afganistán.

Todo eso está ahora en riesgo a medida que los talibanes refuerzan su control del poder.

“En este momento, mi mayor preocupación es la seguridad de mis estudiantes y cuál podría ser su futuro. Dada la visibilidad de la escuela, estamos muy preocupados por la seguridad de todos ”, dijo Sarmast a The Guardian. “Si los talibanes nos permitirán continuar, eso parece problemático”.

Sarmast, fundador y director del Instituto Nacional de Música de Afganistán, se fue de Kabul a Melbourne el mes pasado para pasar las vacaciones de verano de la escuela con su familia y recibir tratamiento médico. “No preveía el colapso total de mi nación”, dijo. Su vuelo de regreso, reservado para mediados de septiembre, está ahora en duda.

La última vez que los talibanes estuvieron en el poder, Afganistán se convirtió en “una nación silenciosa”, dijo Sarmast. “A las personas no se les permitía escuchar o practicar música, no se les permitía experimentar la belleza de la música”.

Esta vez, dijo, “espero que no sigamos el camino de la década de los noventa. Espero que los talibanes respeten los derechos culturales del pueblo afgano ”.

Sarmast fundó el instituto, que ahora tiene 350 estudiantes, en 2010. “En su centro hay niños desfavorecidos cuyas vidas han sido transformadas por la música. La escuela brinda educación sin importar las circunstancias sociales, etnia, género ”, dijo.

“La escuela siempre ha promovido y sigue promoviendo la igualdad de género. Comenzamos con una sola niña y ahora un tercio de la comunidad escolar es femenina ”.

Entre sus conjuntos se encuentran la Orquesta Sinfónica Nacional, la Orquesta Juvenil de Afganistán y Zohra, la Orquesta de Mujeres Afganas, que según Sarmast se ha convertido en un “símbolo de la emancipación de la mujer”.

Además de proporcionar música para Afganistán, los conjuntos se han ganado una reputación internacional, actuando en el Museo Británico y el Royal Festival Hall de Londres, el Carnegie Hall de Nueva York y lugares prestigiosos de Europa.

“Hemos utilizado el poder de la música para construir puentes dentro de Afganistán y con otros países”, dijo Sarmast. “Tengo una gran fe en el poder blando de la música. No es solo entretenimiento, sino una fuerza poderosa para transformar las comunidades y la vida de las personas “.

Aunque el instituto ha “contado en general con el apoyo del pueblo afgano”, Sarmast reconoce que ese apoyo no ha sido universal. “Muchos elementos conservadores dentro del país piensan que la música está prohibida en el sagrado Islam”. La música interpretada por mujeres y niñas es particularmente tabú.

En 2014, la orquesta sinfónica del instituto actuaba en el centro cultural francés de Kabul cuando una bomba estalló en el lugar. Sarmast quedó inconsciente por un golpe, ambos tímpanos fueron perforados dejándolo sordo y recibió graves heridas por metralla. Después de meses de tratamiento en Australia, recuperó la audición.

Después del ataque, los talibanes emitieron un comunicado nombrando a Sarmast y acusándolo de corromper a la juventud afgana.

Sarmast, profesor de musicología, dijo que era “una persona optimista” y estaba orgulloso de los logros del instituto. “Cuando ves a un niño que solía trabajar en las calles sin perspectivas convertirse en un diplomático cultural para su país, es algo feliz”.

Si los talibanes forzaran el cierre del instituto, dijo, “estos estudiantes perderían sus sueños. El impacto no solo sería en los estudiantes sino en toda la nación.

“No puedo imaginar una sociedad sin música, sería una sociedad muerta, no sé cómo podría sobrevivir. No se puede quitar la música del corazón de la gente “.