Consideradas como unas de las festividades más espectaculares en todo el mundo, las fiestas de las velas se caracterizan por el despliegue de hermosas mujeres que, engalanadas con sus bellísimos trajes bordados, toman parte en los festejos durante los que se toca la música dulce, alegre y romántica de la región.
Juchitán es una de las sedes de la cultura zapoteca ubicada en el Istmo de Tehuantepec, Oaxaca; se distingue por ser tierra de creadores como Gabriel López Chiñas, Francisco Toledo o Enedino Jiménez, de quien se acaba de lanzar con su nombre el Premio Nacional de Literatura Indígena y por sus tradicionales fiestas comunitarias de carácter religioso, pagano y hasta político que se celebran en los meses de abril, mayo, agosto y septiembre.
En Juchitán se realizan 26 velas que empiezan en abril y terminan el 5 de septiembre con la vela conmemorativa del triunfo del batallón juchiteco en 1866. Las velas comprenden misas, convivio en casa del mayordomo, regada de frutas (desfile de carretas y carros alegóricos donde las capitanas, vestidas con sus hermosos trajes regionales, tiran frutas y regalos a los concurrentes) y por las noches convivio y baile popular.
En el mes de mayo se celebra al santo patrono San Vicente Ferrer, que incluye varias velas. La semana principal inicia el segundo sábado de mayo con la vela Biadxi, le siguen la del Calvario, la Angélica Pipí, la San Isidro, la San Vicente Chico, la San Vicente Grande (Gola) y la vela Cheguigo.
Entre los múltiples festejos del mes de mayo se destaca la fiesta en honor a San Isidro Labrador que inicia, desde la noche del 14, con la famosa danza de las Chuncas, danza que se ejecuta al son de la música típica del Istmo de Tehuantepec, como por ejemplo, al son de la célebre “Sandunga”.
El 15 de mayo se lleva a cabo el desfille en el que las mujeres de Juchitlán portan velas, en tanto que los hombres llevan consigo inmensos ramos de flores. Por la noche, tiene lugar la típica “Tirada de Frutas”.
En agosto, el Festival de las Velas inicia el 13 y concluye el l6. En esos días se llevan a cabo festejos muy diversos como los desfiles y las danzas en las que las mujeres de la localidad tienen la oportunidad de exhibir el traje típico de la región, considerado como uno de los más elegantes y caros entre todos los trajes regionales de México. Para esta ocasión, las mujeres se ponen sus hermosos relicarios y adornan su cabello con flores y listones.
Por último, en septiembre, se llevan a cabo la fiesta de la Vela Pineda y de la Vela López, los días 3 y 4 respectivamente para concluir el día 5 con la fiesta que conmemora la victoria del Ejército Mexicano cuando se enfrentaron a los franceses en el siglo XIX.
