“Era mucho más que una cantante de jazz”, “Falleció la última dama del jazz” anunciaban los diarios cuando murió Abbey Lincoln el 14 de agosto de 2010.

Fue actriz de cine, compositora  cantante y una férrea activista social de carácter fuerte y controversial.

Nació en Chicago en 1930 con el nombre de Anna María. De niña gustaba de cantar y escuchar música por horas. Desde entonces dejó constancia de su talento y genialidad al momento de interpretar. En su voz se reflejaba la clara influencia de Billie Holiday que se fundía con un estilo que algunos calificaban de sensual y que la volvió única.

Huyendo del frío de su ciudad natal viajó a Hawaii donde adoptó el nombre de Gaby Lee y luego el de Abbey Lincoln, en 1956 cuando  grabó su primer disco con la banda del saxofonista Benny Carter:  “Affair … a Story of a Girl in Love”

Antes de que tuviera un estilo bien formado ya se codeaba con las grandes luminarias del jazz, su inteligencia y tenacidad la llevaron a conocer a personajes como el pianista Thelonious Monk y el baterista Max Roach con quien se casó. Fue una relación que la ayudó a encontrar su sonido, su camino como artista y como persona, ya que la militancia del baterista provocó que Abbey se interesara en la defensa de los derechos civiles de la comunidad afroamericana y se olvidara del glamour del cine y el mundo del espectáculo.

Dejó grandes grabaciones como “That him”, un disco que ya tenía fuerte influencia del bebop y materiales con temáticas profundas y sociales como “Straight ahead” y  “We insist! Freedom now suite”, un material  antiracista realizado por Roach y Oscar Brown Jr.

Su activismo la dejó fuera del mundo del espectáculo por varios años. Muchos empresarios se quejaban de su fuerte carácter por eso dedicó las décadas de los 60 y 70 al cine y la televisión. Sin embargo, a su regreso en los años 80 el público la recibió con los brazos abiertos. Su último disco “Abbey sings Abbey” fue sin quererlo una autobiografía musical que anunciaba su final. Murió discretamente tras pasar varios años recluída en su departamento de Nueva York

Sin embargo en sus últimas entrevistas siempre declaró ser una mujer libre:

 “Canto lo que yo misma escribo, mis letras hablan de cómo soy, de mi vida, de dónde vivo…”, “No necesito hurgar en la vida de nadie que no sea yo misma para inspirarme”

En Horizonte la recordamos… in memoriam.

Conduce: Dagmar Ruíz

Productor: Roberto López