El 27 de abril de 1997, murió el cinefotógrafo Gabriel Figueroa, nacido en la Ciudad de México el 24 de abril de 1907. Su madre murió a consecuencia del parto a los tres días de su nacimiento. El golpe fue tan grande para su padre que decidió dejar a sus hijos, Gabriel y Roberto, al cuidado de sus tías. Cursó la preparatoria en la escuela de San Ildefonso. Estudió pintura en la Academia de San Carlos y música en el Conservatorio Nacional. Su interés por lo que llegó a ser la pasión de su vida, la fotografía, se despertó a los 16 años, gracias a la influencia del maestro José Guadalupe Velasco y su relación con los también cinefotógrafos Gilberto Martínez Solares y Raúl Martínez Solares.
En 1927, al cumplir 20 años de edad tuvo su primer trabajo en un estudio fotográfico lo que marcó el principio de una de las carreras más fructíferas y brillantes del cine mexicano, de la cual, desde entonces, nunca se apartó. Durante cinco años se ocupó de la producción de retratos en varios estudios fotográficos en Ciudad de México, incluyendo uno fundado por él. En ellos comenzó a descubrir las técnicas de iluminación, el encuadre y el retoque de imágenes. Varias de las revistas de la época publicaron un buen número de sus retratos.
Con el paso del tiempo su fotografía resultó muy original, con reconocimiento en México y el extranjero. Logró crear un “estilo Figueroa”. Su balance de claroscuros se convirtió en una de las señas particulares de su arte. En 1932, el artista comenzó a participar en proyectos cinematográficos, primero como fotógrafo de fotos fijas en varias películas. En 1935 recibió una beca de la productora cinematográfica CLASA para estudiar con el acreditado fotógrafo de la cinta Ciudadano Kane, Gregg Toland. Su primera participación como fotógrafo cinematográfico fue en la película “Allá en el Rancho Grande” con la cual obtuvo el primero de los incontables premios en su carrera, el Primer Premio en la Muestra Internacional de Cine de Venecia. Entre 1939 y 1943 trabajó en más de 40 películas en las que se consolidó su maestría hasta el fin de su carrera.
Su filmografía comprende 235 títulos en los cuales trabajó como cinefotógrafo o codirector. Gabriel Figueroa murió a los 90 años de edad.
