DÍA MUNDIAL DE LA BICICLETA

Texto de Mario Leyva Escalante

Jóvenes del periodo porfiriano en bicicleta frente al “Caballito”, tomada de: historiademexicomputacion.blogspot

LA BICICLETA DESDE EL MUNDO ANTIGUO

Rastreando el origen de tan singular vehículo tendríamos que remontarnos al antiguo Egipto donde se fabricaban artefactos rudimentarios compuestos por dos ruedas unidas por una barra. Incluso a China donde existía un instrumento similar, pero con ruedas hechas de bambú. Se piensa que las primeras noticias de la bicicleta datan del siglo XV, concretamente del año 1490 cuando Leonardo da Vinci en su obra Codex Atlanticus muestra el boceto de una bicicleta con transmisión de cadena impulsada por unos pedales aunque siempre se puso en duda la autenticidad del diseño, lo cual pudo corroborarse hasta los años 90 del siglo XX. También se ha especulado sobre el aparato denominado “Celerífero” o “caballo de ruedas” inventado en París, y atribuido al conde francés Mede de Syvrac en 1791, Pero con el tiempo se comprobó que tal conde nunca existió y, por consiguiente, tampoco el invento. Pero lo realmente comprobable es que en 1817 el barón alemán Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn inventó el primer vehículo de dos ruedas, al que llamó “máquina andante”, precursora de la bicicleta y la motocicleta. Consistía en una especie de carrito con dos ruedas, colocadas una detrás de otra, y un manubrio. La persona se mantenía sentada sobre una pequeña montura colocada en el centro de un marco de madera. Para moverse empujaba alternativamente con el pie izquierdo y el derecho hacia adelante, en forma parecida al movimiento de un patinador. El impulso le permitía adquirir la velocidad de un carruaje. Sus brazos descansaban sobre un apoyabrazos de hierro y con las manos sostenía una vara de madera, unida a la rueda delantera, que giraba en la dirección hacia la cual quería ir el conductor.

LA BICICLETA EN LA ERA MODERNA
Con el transcurrir de los años el vehículo se fue trasformando hasta tomar las características que tiene hoy. Las bicicletas fueron muy populares en la década de 1890 y posteriormente en las de 1950 y 1970. En la actualidad hay más de 800 millones de bicicletas en el mundo, la mayor parte de ellas en China, utilizadas tanto como vehículos de transporte, de carga, deportivos o de ocio. Su uso está generalizado en la mayor parte de Europa, llegando a ser en algunos países uno de los principales medios de transporte. En Asia, principalmente en China y la India, es el principal medio de transporte.
En nuestro país la bicicleta se volvió un vehículo de moda y de diversión entre los jóvenes de las clases altas durante el porfiriato, y su uso se volvió símbolo de modernidad. Una de las piezas musicales más identificadas con ese periodo está dedicada a ella: la polka “Las Bicicletas”, del compositor Salvador Morlet, de quien se sabe poco pero que, al parecer, nació en la ciudad de México en el año 1867. Sin embargo el uso de la bicicleta tardó en extenderse a otros sectores, pero en cuanto lo hizo se posicionó de inmediato como un transporte popular. Giacinto Benotto corredor de bicicletas, creó en 1931, en su natal Italia, una fábrica de estos vehículos.

Llegó a México en los años cincuenta y fundó la fábrica de bicicletas Cóndor, con la que comenzó a cubrir la creciente demanda de un vehículo que pronto se convirtió, también, en una herramienta de trabajo. Muchos oficios en nuestro país están ligados a ella: panadero, lechero, jardinero, vendedor de tacos de canasta, afilador, repartidor, mensajero… Con el paso del tiempo se llegó a acuñar la frase “pueblo bicicletero” en tono despreciativo pero hoy hemos descubierto que ser un “pueblo bicicletero” es la opción más sana y amable que puede tener una ciudad para resolver sus necesidades de transporte particular. Incluso en la Ciudad de México y en otras capitales, las autoridades la han promovido como un medio seguro y, sobre todo, anticontaminante, apoyando programas y construyendo ciclopistas que faciliten el tránsito de los ciclistas.
A propósito de la bicicleta queremos invitarles a que visiten la interesante muestra que el Museo Franz Mayer ha montado con el título “La vuelta a la bici”, en la que a lo largo de más de 600 metros cuadrados se podrán apreciar los orígenes de la bicicleta. El recinto se encuentra en Avenida Hidalgo número 45 en el Centro Histórico de la Ciudad de México y la muestra concluye ne este fin de semana (18 y 19 de abril).