Por Mario Leyva Escalante
El brillante fotógrafo Héctor García nació en el barrio de La Candelaria de la Ciudad de México, el 23 de agosto de 1923. Es reconocido como un gran profesional de la lente que retrató la vida de México durante la segunda mitad del siglo XX. Fue hijo de Ramiro García de Porto, de origen portugués y de Amparo Cobo Soberanes, nacida en el Estado de México. La extrema pobreza en que vivía con su familia llevó a Héctor García a desempeñar los más diversos trabajos para sobrevivir en su infancia y juventud: bolero, vendedor de periódicos y chicles, cargador de canastas en el mercado. Cada mañana, cerca de los edificios de los diarios Excélsior y El Universal esperaba su paquete de periódicos para venderlos en la calle. En ambos diarios Don Héctor colaboraría, años después, como fotógrafo.
Siendo adolescente fue acusado de haber robado comida y recluido en la correccional para menores en 1940, año en que murió su madre. Abandonó la correccional a los 18 años con estudios de primaria y secundaria terminados y posteriormente ingresó al Instituto Politécnico Nacional, donde fundó la Confederación de Estudiantes Técnicos, dedicándose a editar periódicos murales. Definió su vocación gracias a la protección del reconocido Doctor Gilberto Bolaños Cacho quien le obsequió una pequeña cámara de cajón, herramienta con la cual el prestigiado fotógrafo inició la actividad que desarrollaría a lo largo de su vida.
En 1942 viajó como bracero a Estados Unidos y de regreso a México, en 1945, comenzó a trabajar en el diario Novedades y en el suplemento México en la Cultura. Además colaboró con publicaciones en el extranjero. Impartió clases en Centro Universitario de Estudios Cinematográficos. Obtuvo tres veces el Premio Nacional de Periodismo: en 1958, 1969 y 1979 y en 2002 el Premio Nacional de Ciencias y Artes. Participó en varias exposiciones individuales y colectivas y sus obras ilustraron varias publicaciones como “Los Indios de México” de Fernando Benítez o “Nueva Grandeza Mexicana” de Salvador Novo.
Creó también, junto con su esposa María García, la Fundación Archivo Héctor García, la cual resguarda gran parte del inmenso archivo fotográfico del Maestro. Por Su incansable actividad y su evidente amor por la Ciudad de México, el escritor Carlos Monsiváis lo calificó como “El fotógrafo de la calle”. Don Héctor García Cobo murió el 2 de junio de 2012 en Ciudad de México.
Fotografía de la portada Marco Antonio Cruz. tomada de la revista Cuartooscuro. cuartoscuro.com.mx/
