Francisco de Paula Luciano José Antonio Agustín del Carmen de San Rafael González Bocanegra, nació el 8 de enero de 1824 en San Luis Potosí, México. Fue poeta, orador y dramaturgo pero, sobre todo, pasó a la historia de nuestro país por ser el autor de la letra de nuestro Himno Nacional.
Francisco González Bocanegra fue hijo del español José María González Yánez y de la zacatecana Francisca Bocanegra Villalpando. En 1829, cuando era apenas un niño, su familia se vio obligada a abandonar el país, ya que su padre se vio afectado por el decreto del gobierno de la recién independizada República Mexicana, que ordenó la expulsión de todos los españoles avecindados en el país. Pudieron regresar 10 años después.
Hombre de buena educación y de correcta escritura, González Bocanegra se ganó la vida trabajando en una oficina pública como oficial archivero de la Administración General de Caminos durante el Gobierno de Antonio López de Santa Anna y fue también censor de teatro y director del Diario Oficial del Supremo Gobierno en la administración de Miguel Miramón.
Como poeta, publicó poco, porque prefería guardar para si mismo y para su musa (la señorita Guadalupe González del Pino) sus sentimientos poéticos. Como dramaturgo hizo la obra Vasco Núñez de Balboa, que se estrenó en 1856, pero fue más conocido como orador y declamador, virtudes muy apreciadas en aquellos tiempos. Debutó con un Discurso sobre la poesía nacional y fue también el encargado de pronunciar el discurso de elogio a los héroes la noche del 15 de septiembre de 1854 en la misma ceremonia en la que se estrenó el Himno Nacional.
En 1853 el General Antonio López de Santa Anna, entonces Presidente de la República lanzó una convocatoria para la selección de la composición poética que daría letra al Himno Nacional Mexicano. Guadalupe González del Pino, entonces novia y después esposa de Francisco González Bocanegra, confiada en su talento, lo encerró en una habitación y lo proveyó del papel, tinta y plumas necesarios para escribir una larga composición. El trabajo de Francisco González Bocanegra resultó el ganador del concurso. Un año después, el catalán Jaime Nunó se hizo cargo de escribir la música.
Francisco González Bocanegra murió de tifoidea, en la Ciudad de México, el 11 de abril de 1861, con sólo 37 años de edad. Pocos meses antes había terminado la Guerra de Reforma, el gobierno liberal de Benito Juárez estaba en el poder, Miguel Miramón había sido derrotado y Antonio López de Santa Anna se encontraba en el exilio. Los periódicos dieron la noticia de la muerte de González Bocanegra mencionándolo como un poeta notable, pero sin consignar que se trataba del autor de la letra del Himno Nacional. Sus restos descansan ahora en la Rotonda de las Personas Ilustres, junto a los de Jaime Nunó, un hombre al que prácticamente no conoció.
