Por Mario Leyva Escalante
El gran actor cómico mexicano Fernando Soto Astol, apodado “Mantequilla, murió el 11 de mayo del año 1980 en Ciudad de México. Fue miembro de una familia de actores, en la que desde su bisabuelo, hasta su padre incursionaron en el ambiente artístico. Literalmente nació en un teatro el 11 de abril de 1911 en la ciudad de Puebla. Fue impulsado sobre todo por su padre, el sobresaliente actor cómico político Don Roberto Soto, conocido como “El panzón Soto”. Hizo su debut en las carpas a los diecisiete años, el día que su padre cumplía 50 años de edad y estaba en la cúspide de su éxito. El origen de su sobrenombre se dice que se dio por “ser muy resbaloso con las mujeres”.
Fernando Soto “Mantequilla” recorrió la República Mexicana con un espectáculo propio que presentó en varias carpas. Inició sus actividades en el cine en 1938 con la película “México Lindo”, al lado de su padre. Este fue el comienzo de una carrera fulgurante que lo obligó a dejar las carpas y el teatro. Filmó más de 160 películas entre los años 1938 y 1977 en las que mostró su innegable talento, pero siempre en roles secundarios ya que jamás protagonizó una película.
Durante la llamada “Época de oro del cine mexicano” compartió créditos con grandes figuras como Pedro Infante, Jorge Negrete, Sara García, David Silva, Cantinflas y Roberto Cañedo entre muchos actores sobresalientes y fue dirigido por varios de los mejores realizadores de la época.
Entre sus grandes éxitos destaca su celebrada actuación en la película “Campeón sin corona”, al lado de David Silva, filmada en 1946 bajo la dirección de Alejandro Galindo. Con esta cinta que obtuvo cuatro Arieles. En 1948 coestelarizó la película “Esquina Bajan” nuevamente con David Silva, y Alejandro Galindo, y premiada con dos Arieles. Otra de sus actuaciones memorables fue en la película “La Ilusión Viaja en Tranvía” de 1953, dirigida por Luis Buñuel.
Además, Don Fernando Soto Astol, el querido “Mantequilla”, tuvo el gusto y la responsabilidad de participar en películas de culto en el cine mexicano como la trilogía conformada por “Nosotros los pobres”, “Ustedes los ricos” y “Pepe el toro” y muchas otras muy apreciadas por el público mexicano. Filmó su última cinta en 1977 y murió a los 69 años de edad a causa de la diabetes.
